귀에서 들리는 소리 ‘이명’ 원인 및 증상 알아보기

귀에서 삐~ 하는 소리가 들리거나 먹먹한 느낌이 드는 경험 있으신가요? 이러한 증상을 우리는 ‘이명’이라고 합니다. 이번 포스팅에서는 이명의 정의와 발생 원인, 그리고 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 이명이란?

이명은 외부에서의 청각적인 자극이 없는 상황에서 본인만 느끼는 소음인 주관적 이명과 다른 사람도 들을 수 있는 객관적 이명으로 구분됩니다. 전체 환자 중 약 90% 이상이 주관적 이명이며, 이 경우 보통 조용한 환경에서 더욱 크게 느껴집니다.

2. 이명의 종류

발생 원인에 따라 자각적 이명과 타각적 이명으로 분류할 수 있습니다.

* 자각적 이명 – 내이질환, 소음, 두경부 외상 등으로 인해 달팽이관이나 청신경의 이상으로 발생하며, 중이염, 상기도염, 스트레스나 피로 등으로도 유발될 수 있습니다.

* 타각적 이명 – 혈류 소리나 근육의 경련 소리 같은 체내의 소리가 몸을 통해 귀에 전달되어 외부로부터 청각 자극이 없는데도 소리가 들리는 것을 말합니다. 검사자도 그러한 소리를 들을 수 있다는 특징이 있습니다.

3. 이명의 주요 증상

주로 ‘삐’, ‘윙’ 과 같은 금속성의 기계 소리부터 매미, 모기 같은 벌레 울음소리, 바람, 물, 종, 심장 소리에 이르기까지 다양하게 나타납니다. 동반 증상으로는 난청, 어지럼증, 두통, 위장장애, 관절통, 귀막힘(폐쇄감), 구토, 오심, 불면증, 불안함, 우울증, 신경쇠약, 노이로제 등이 있을 수 있습니다.

4. 이명의 진단 방법

순음청력검사, 어음청력검사, 임피던스 청력검사, 뇌간유발반응 청력검사 등 여러 가지 기본적인 청력 검사를 시행하여 난청 유무 정도를 파악합니다. 또한 CT, MRI 촬영등 영상의학적 검사로 종양이나 혈관 기형 여부를 확인하기도 합니다.

5. 이명의 치료방법

아직까지 이명을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없으며, 다만 인지행동치료, 바이오피드백, 약물요법, 수술 요법 등을 시도해 볼 수 있습니다.

* 인지행동치료 – 상담과 교육을 통해 이명에 대한 부정적인 인식을 개선하고, 습관화를 유도하기 위한 치료 기법입니다.

* 바이오피드백 – 신체와 정신의 이완을 통해 긴장을 해소하고, 스트레스를 완화시키는 데 도움을 줍니다.

* 약물요법 – 이명을 경감시키거나 이명으로 인한 우울, 불안, 수면 장애 등을 도와주는 약물을 복용하거나 투여합니다.

* 수술요법 – 아주 심한 이명일 때에만 시행되며, 대부분 큰 효과를 기대하기 어렵습니다.

6. 생활 속 관리 수칙

큰 소음에 노출되는 것을 피하고, 충분한 휴식과 수면을 취하는 것이 좋습니다. 염분 섭취를 줄이고, 커피, 콜라, 담배 등 신경자극 물질을 피하는 것이 좋으며, 혈액순환을 돕도록 매일 적당한 운동을 하는 것 역시 중요합니다. 무엇보다 과도한 스트레스 조절이 필수적이므로 마음을 편히 갖도록 노력해야 합니다.