차 한 잔, 마음 하나 – 녹차 편

사람들은 커피와 함께 많은 시간을 보내지만 사실 다양한 종류의 차가 존재한다. 그 중에서도 오늘은 한국인들이 사랑하는 ‘녹차’에 대해 이야기해 보려고 한다. 수많은 효능부터 시작하여 마시는 방법까지 자세히 알아보며 내 몸과 마음 모두 챙길 수 있는 특별한 음료로 거듭나기 위해 지금부터 떠나보자.

차(tea)란 무엇인가?

차는 찻잎을 따서 가공 후 뜨거운 물에 우려낸 음료다. 처음에는 약용으로 이용되다가 점차 기호식품으로서의 역할도 하게 되었다. 대표적인 것으로는 홍차, 녹차, 우롱차 등이 있다. 전 세계에서 즐겨 마시며 동양에서는 특히 중국이나 일본 같은 나라가 유명하다. 그렇다면 이 가운데 녹차는 어떤 특징을 가지고 있을까?

녹색 빛 가득한 녹차

대표적인 그린 티라 불리는 녹차는 발효시키지 않은 잎을 바로 증기로 찌거나 솥에서 볶아 산화효소 작용을 억제시킨 차로 신선한 녹색빛 색상으로도 잘 알려져 있다. 보통 연한 녹색 빛깔이며 떫은맛 속에도 산뜻한 맛 역시 느껴진다. 현미처럼 다른 재료와도 혼합되기도 하며 건강 면에서도 탁월하다고 평가받는다.

건강 챙기는 녹차만의 매력

우선 폴리페놀 성분이 함유되어 항산화 효과가 뛰어나다. 우리 몸속 활성산소를 제거하는데 도움을 주며 암 예방 및 치료에도 긍정적인 영향을 미친다. 또 카테킨이라는 물질 덕분에 체지방 감소나 혈중 콜레스테롤 개선 기능성 식품 원료로도 인정받고 있다. 이외에도 카페인 함량이 적은 편이라 불면증 유발 가능성도 낮고 비타민 C 함유량 또한 높아 피부미용에도 좋다.

다양한 녹차 활용법

가장 일반적인 섭취 방식은 따뜻한 물에 우린 뒤 마시는 것이다. 하지만 최근에는 빙수나 케이크 혹은 아이스크림 토핑으로서도 자주 등장하며 여름철엔 시원하게 즐기기 위한 냉침 법도 인기라고 할 수 있다. 다만 주의할 점은 차가운 온도 때문에 너무 오래 담가두면 오히려 쓴맛이 강해질 수 있으니 적당한 시간 동안만 보관하도록 하자.

보다 맛있게 마시려면?

물 양 조절하기, 물의 온도 맞추기, 적절한 다구 사용하기 세 가지 요소들을 고려하면 된다. 우선 물량은 1인분 기준 100ml 정도면 충분한데 우러난 농도 보면서 조금씩 추가해도 무방하다. 다음으로 70~80°C 사이 미지근한 온도로 맞추는 게 좋으며 마지막으로 찻주전자 거름망 예열하거나 재질 좋은 걸 선택한다면 더 깔끔한 맛 느낄 수 있을 것이다.