블루베리 효능 및 관련 영양성분 부작용

인간에게 필요한 영양소란 무엇일까? 다양한 식품 중에서 맛도 좋고 건강에도 좋은 것들을 우리는 흔히 ‘슈퍼푸드’라 부른다. 대표적인 예시로는 아몬드, 연어, 브로콜리 등이 있다. 이 글에서는 수많은 슈퍼푸드 중에서도 최근 들어 많은 주목을 받는 과일인 “블루베리”에 대해 다루려 한다. 블루베리는 미국 타임지에서 선정한 10대 슈퍼푸드로 안토시아닌이 풍부해 항산화 능력이 우수하다. 또한 눈 건강 개선 효과와 면역력 강화 그리고 변비 예방까지 여러 방면에서 뛰어난 효능을 보인다. 이제부터 이러한 블루베리의 성분 분석과 함께 각각의 효능에는 어떤 것들이 있는지 자세히 살펴보고자 한다.

안토시아닌 – 노화 방지

블루베리는 보랏빛 색깔로 유명한데 이것은 바로 안토시아닌이라는 색소 때문이다. 주로 꽃이나 과실 등에 포함되어 있는 수용성 색소인데 강력한 항산화 작용을 하여 체내 활성산소를 제거한다. 이로 인해 세포 손상을 막고 피부 주름 생성 억제나 시력 보호 같은 안티에이징 효과를 기대할 수 있다. 더불어 혈행 개선 기능 덕분에 혈관 속 노폐물 배출 유도하여 심혈관 질환 예방에도 탁월하다.

비타민C – 면역력 향상

또 다른 주요 구성요소 비타민 C 역시 무시할 수 없는 중요한 역할을 한다. 피로 회복 뿐 아니라 감기 바이러스 저항력 증진시켜 환절기 때 걸리기 쉬운 각종 질병으로부터 몸을 보호하는데 큰 도움을 준다. 게다가 콜라겐 합성 촉진 통해 탄력 있는 피부 유지시키는 미용효과로도 인기가 많다. 이런 유익한 점들은 모두 알고 있겠지만 사실 더 깊숙한 부분엔 백혈구 식균작용 보조라는 숨겨진 장점까지도 존재한다. 따라서 요즘처럼 코로나19 장기화로 전 세계인들의 관심사가 된 면역력 높이기 측면에선 필수불가결한 요소라고 볼 수 있겠다.

식이섬유– 장건강 지킴이

세 번째 주인공 식이섬유는 소화되지 않는 다당류로서 사람에겐 에너지원으로 활용될 수 없지만 장내 미생물 균형 조절하며 대장 내 유해물질 흡착 후 체외배출 하는 고마운 일을 담당한다. 실제로 충분한 양 섭취 시 대변 부피 증가 시켜 배변 활동 원활해지고 그로 인한 체중 감량 효과뿐만 아니라 발암 물질 농도 희석 통한 대장암 발생률 감소 시킬 수도 있다는 연구 결과 발표되기도 했다. 또 혈당 급상승 막아주는 인슐린 분비 억제하기 때문에 당뇨병 환자에게도 적극 추천되는 음식이라고 할 수 있다.

엽산 – 빈혈 완화

네 번째 주자인 엽산은 임산부에게만 필수적인 영양분이라 생각한다면 오산이다. 적혈구 생산 관여하면서 조혈작용 돕고 악성빈혈 치료 위한 혈액생성 하는데 없어서는 안 될 핵심인자이기 때문이다. 특히 성장기 어린이·청소년기에 충분히 보충하면 뇌기능 발달시킬 수 있고 노인층에게는 치매 위험 낮추는 데 기여한다고 알려져 있으니 가족 구성원 모두 신경 써서 챙겨 먹는 게 좋다. 단 열에 약하니 가급적 가열하지 않은 형태로 섭취하도록 하자.

칼륨 – 나트륨 배출 도우미

다섯 번째 소개할 칼륨은 체액 균형 맞추는 전해질 일종으로서 혈압 상승 유발하는 나트륨(염분)과의 길항작용 한다는 특징 갖고 있다. 즉 과다섭취 했을 경우 이를 외부로 배출시키는 과정에서 혈압 안정화 시키며 부종 완화시킨다는 의미다. 덧붙이면 신장 기능 개선시키고 심장 근육 수축·이완 돕는다는 점도 참고하길 바란다. 다만 신장질환자나 고칼륨 혈증 환자는 주의해야 하며 하루 적정 섭취량 지키는 걸 잊지 말자.

펙틴 – 독소 배출 청소부

여섯 번째 주자 펙틴은 사과 껍질 안쪽 하얀 부분에 많이 함유돼 있다고 알려진 식물성 섬유질 종류 가운데 하나다. 당분과 산이 결합하여 만들어지는 화합물로서 유독 물질 흡수 방해하거나 흡착함으로써 해독 작용 한다고 알려져 있다. 이외에도 콜레스테롤 수치 저하 시키고 포만감 높여 다이어트 식단 구성할 때 빠지지 않고 등장하기도 한다.

마그네슘 – 진정 효과

일곱 번째 마그네슘은 칼슘·인과 함께 뼈 형성 이루는 무기질이자 신경 자극 전달 매개체로서의 역할 맡고 있다. 부족해지면 눈꺼풀 떨림 현상 나타나거나 근육 경련 일어날 수 있고 심한 경우 부정맥·고혈압 등 심각한 질환 초래하기도 한다. 반대로 충분량 공급되면 긴장 완화되며 숙면 취할 수 있어 스트레스 해소법으로도 유용하다.

폴리페놀 – 항산화 끝판왕

마지막 여덟 번째 폴리페놀은 위에서 언급했던 안토시아닌 외에도 쿼세틴·카테킨 같이 다양한 종류 포괄하는 항산화제 집합체 개념이다. 인체 내 산화스트레스 감소시키며 DNA 손상 방어하므로 암 예방 차원에서의 접근 가능성도 열려있다. 또 체지방 분해 도와 비만 탈출 희망하는 다이어터들에게도 매력적인 옵션 되겠다.

부작용

아무리 좋다고 소문난 먹거리라도 누구에게나 100% 안전하다는 보장은 없다. 블루베리 역시 과다 섭취 시 복통이나 설사 같은 위장 장애 일으킬 수 있고 찬 성질 지니고 있기 때문에 평소 몸이 냉한 체질이거나 수족냉증 있다면 적당히 즐기는 편이 좋겠다. 또 알레르기 반응 나타나는 사례도 드물게 보고되고 있으니 처음 시도할 땐 소량씩 먹으면서 상태 지켜보는 신중함 발휘하자.

마치며

지금까지 블루베리 속 다채로운 영양성분 별 효능 정리해보고 혹시 모를 부작용 여부에 대해서도 간략히 살펴봤다. 아무리 세상이 각박해지고 오염되어도 자연이 선사하는 선물 앞에선 여전히 겸손해질 수밖에 없음을 다시 한번 깨닫게 된다. 모쪼록 이 글이 여러분의 건강한 삶 영위하는데 조금이나마 도움 되었길 바라며 이만 줄인다.