루테인 효능 및 관련 영양성분 부작용

현대인들은 하루 대부분 시간을 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 보며 살아간다. 그러다 보니 눈건강 문제도 다양해지고 있다. 특히 황반변성 등 심각한 질환 발병률 증가 추세로 인해 현대인들에게 눈 건강 관리는 매우 중요한 이슈이다. 이를 위해서 대표적인 항산화 물질이자 망막 구성 성분 중 하나인 ‘루테인’ 섭취와 그 효과 그리고 이와 관련된 영양성분들과의 상호작용 혹은 부작용 여부 또한 관심사다.

황반변성과 루테인 – 시력 보호와의 연관성

망막 중심부에 위치한 신경조직인 황반은 물체 상이 맺히는 곳이며 색각세포가 가장 많이 존재해 시력 기능에서 핵심 역할을 한다. 그러나 노화나 유전적 요인 또는 자외선 노출 같은 환경 요소 때문에 황반색소 밀도가 감소하면 각종 안과 질환 발생 가능성이 높아지는데 이때 주목받는 것이 바로 ‘루테인’이다. 체내 합성되지 않는 영양소로서 시금치·케일·브로콜리처럼 녹황색 채소류 음식물로부터 흡수해야 하는데 이런 식품들을 평소 꾸준히 먹는다면 안구질환 예방효과를 기대할 수 있다고 전문가들은 말한다.

카로티노이드계 색소군 – 루테인 외에도 제아잔틴까지!

녹황색 채소에는 루테인뿐만 아니라 비슷한 화학구조식 가진 또 다른 카로티노이드 일종으로서 옥수수 같은 곡류 과일 해조류에서도 발견되는 주황색 계열 안료분자인 베타카로틴(β-carotene) 외 적색 내지 황색 띄는 여러 색소들이 함유되어 있다. 이중 녹색 잎채소 군에서는 주로 청색 빛 차단 특성 강한 잔토필이라는 색소 배당체 그룹 형태로 나타나며 금잔화 꽃으로부터 추출하여 제조되고 있는 마리골드꽃추출물 역시 이러한 색소복합체라 할 수 있다. 더불어 해당 식물종 내에선 노란빛 띠는 분자인 제아잔틴이란 화청소 비중 높게 관찰되는데 일부 연구결과에 따르면 이것 또한 인체 내 시각기능 향상하는 데 유의미한 영향 주는 것으로 밝혀졌다.

항산화 능력 뛰어난 이유 : 활성산소 제거 덕분?

이러한 천연색소유기화합물 속 분자 구조상 산소 원자 함께 갖고 있어 쉽게 산화반응 일어나며 이로 인해 생성된 자유 라디칼이라 불리는 유해활성산소종이 생체 조직 손상 유발하기도 하지만 반대로 세포손상 막는 항산화제로서도 작용한다. 실제 실험연구 통해 살펴보면 앞서 언급했던 주요 구성원들인 루테인, 제아크산틴, 베타카로틴 모두 상당 수준 강력한 항산화능력 보여줌으로써 각 개별분자 단독 투여 시보다 혼합투여 하였을 때 더 큰 시너지 발휘한다는 사실 확인됐다.

이를 종합하자면 서로 유사한 생리학적 특징 지닌 몇 가지 파이토케미컬 동시 보충함으로써 우리 몸속에서의 항산화 방어기전 강화시킬 수 있으며 나아가 백내장부터 시작해 노인성 황반변성증 위험도도 줄일 수 있다는 이론적 근거 제시된다고 볼 수 있다.

고용량 복용 시 우려사항! 과다섭취 했을 경우 문제점은?

하지만 아무리 좋은 원료라도 지나치게 많은 양 한꺼번에 먹게 되면 예기치 못한 상황 벌어질 수도 있는데 예컨대 고용량 상태 지속될 경우 소화불량 일으킬 확률 높아지고 피부 변색 일어날 수도 있음이 보고되었다. 뿐만 아니라 장기간 과잉복용 한다면 폐암발병과도 일정 부분 상관관계 가질 것임이 시사되기도 했다. 따라서 제품 선택 전엔 식약처 기준 준수했는지 체크 필요하며 일일 권장 섭취량 범위 넘어가지 않도록 주의 기울이는 게 좋겠다.

기타 도움 되는 보조인자 조합방식 살펴보기

좀 더 효율 극대화 원한다면 단순히 단일물질에만 의존하기보단 부가적으로 활용가능한 유익영양소나 미네랄 추가 도입 고려해 볼 만하다. 일례로 지아잔틴 비롯해 비타민A, E, 아연 망간 구리 셀레늄등 무기질 적절히 배합시킨 복합제재 출시돼 소비자 기호 따라 선택 폭 넓혀주고 있기도 하다. 단 개인 체질 특이성 감안한다면 가급적 약사나 의사 조언 구한 후 신중히 고르는 편이 바람직하겠다.

개별인정형 원료 vs 고시형 품목 차이점 비교분석

한편 시중 유통 중인 수많은 종류 가운데 어떤 걸 골라야 할지 고민된다면 일단 각각 유형별 차이 분석 먼저 해보는 게 좋다. 크게 분류하자면 사전에 안전성 평가 거쳐 특정 업체만이 제조 판매 권한 갖는 개별 인정형 타입과 누구든 만들 수 있지만 함량 규격 정해져 있는 고시형 품목 두 가지로 나뉘는데 각자 장단점 존재하므로 목적 부합하는 걸로 잘 선별하도록 하자.

검증된 임상자료 토대로 한 과학적 입증 사례 탐구

마지막으로 객관적 신뢰 얻으려면 확실한 검증 절차 거친 시험 데이터 참고해야만 하겠다. 다행히 국내외 유수 학술지나 의학저널 통해서 다수 논문 발표됨에 따라 그동안 축적된 방대한 연구 성과 바탕으로 어느 정도 신빙성 확보된 건 사실이다. 다만 세부 조건 따라 결과값 달라질 수 있으므로 본인 원하는 바 충족시키는지 꼼꼼히 검토 후 최종 결정 내리도록 하자.

마치며

100세 시대 도래하면서 무병장수 바라는 사람들 점점 늘고 있다. 여기서 눈만큼은 평생토록 밝고 맑게 유지하고픈 마음 크다면 지금부터라도 적극적 관리 실천해야겠다. 그런 의미에서 이번 기회 통해 루테인 비롯한 유용안구보호물질 대해 충분히 학습하셨길 바라며 아무쪼록 보다 나은 내일 위해 다 함께 노력해 나가 보자.