마카 효능 및 관련 영양성분 부작용

마카(Maca)란 안데스 산맥 해발 4000m 고지대에서 자라는 식물로, 잉카 시대부터 약용식물로 활용되어 왔다. 31가지 미네랄과 18종의 아미노산 등 다양한 영양소와 생리활성 물질들이 풍부하여 ‘페루 산삼’이라는 별명도 가지고 있다. 현대에는 슈퍼푸드로 불리며 건강식품 분야에서 큰 주목을 받고 있으며 국내에서도 많은 사람들에게 사랑받고 있다. 이번 글에서는 마카의 주요 효능과 함께 함유된 대표적인 영양 성분들을 살펴보고 복용 시 나타날 수 있는 부작용까지 알아보도록 한다.

1. 남성 스태미나 증진 효과

아르기닌, 아연, 리신 등 필수 아미노산 다량 함유돼 있어 호르몬 균형 유지시켜 정자 생성 촉진해 준다. 또 음경 혈액순환 원활해져 발기부전 개선에도 도움 된다. 특히 아르기닌은 굴보다 1.5배 많이 들어있다. 이 때문에 중년 남성에게는 천연 비아그라로도 알려져 있고 최근에는 난임 부부에게도 권장되고 있다. 실제 한 연구결과에선 마카 뿌리 추출물 4개월간 먹은 남성 대상 정자 운동성 약 2배 증가했다.

2. 여성 갱년기 증상 완화

갱년기 장애 겪는 여성들은 에스트로겐 수치 감소한다. 하지만 마카엔 이소플라본이란 대두나 칡에만 있다고 알려진 플라보노이드계 활성물질 존재하는데 이것이 체내서 부족해진 에스트로겐 역할 해줄 수 있다. 실제로 45~60세 폐경기 전후 여성 160명 12주간 매일 3g씩 먹게 했더니 안면홍조·불면증 같은 갱년기 증상 30% 줄었고 우울감 호전됐다.

3. 항산화 작용 통한 면역력 강화

안토시아닌, 폴리페놀 비롯해 각종 비타민 무기질 함량 높아 세포 노화 지연시키고 암 예방 돕는다. 더불어 강력한 항산화제 중 하나인 사포닌 역시 인삼 못지않게 많아 외부 바이러스 침투 막는 데 기여한다. 이런 이유로 겨울철 감기 자주 걸리는 사람이나 만성피로에 시달리는 직장인들 먹으면 좋다.

4. 기억력 향상

글루탐산 함유량 높아서 뇌 기능 활발하게 만들어줘 집중력 높여주고 치매 발병률 낮추는 데 일조한다. 글루탐산은 다시마나 가쓰오부시 국물 우릴 때 쓰는 감칠맛 나는 조미료 일종인데 이를 충분히 섭취하면 머리 맑아지며 암기 잘 되고 학습 효율 높일 수 있다. 단 과도할 경우 혈압 상승 초래하니 적정량만 먹도록 하자.

5. 뼈 건강 증진

칼슘 우유 버금갈 정도로 많고 철분 시금치 수준이며 마그네슘 견과류 맞먹을 만큼 들었다. 따라서 꾸준히 챙겨 먹으면 골다공증 발생 위험 낮아지고 성장기 어린이 골격 형성 도울 수 있다. 뿐만 아니라 칼륨 또한 바나나만큼 많아서 나트륨 배출 돕고 부종 완화시킬 수 있으니 일석이조다.

6. 불면증 개선

트립토판이라고 불리는 아미노산 풍부한데 이게 수면 유도 호르몬인 멜라토닌 합성 도와 깊은 잠자도록 만든다. 평소 잠 못 이루는 사람이라면 자기 전 따뜻한 우유 한잔 마시듯 차로 끓여 마시면 숙면 취할 수 있을 것이다. 다만 과다섭취 할 경우 소화장애 유발하거나 복통 일으킬 수 있으니 주의하자.

7. 성기능 장애 개선

앞서 언급했듯 부추 비슷하게 생긴 생김새답게 비슷한 효험 지니고 있다. 양기를 보충해 생식기능 강하게 만들어주며 조루나 몽정같이 조절 안 되는 증상 완화시킨다. 중국 명나라 의학서 본초강목 따르면 “생식기 질환 치료하고 정액 늘려주며 자식 얻게 해 준다”라고 기록 돼있기도 하다.

8. 빈혈 예방

철분 100g당 10mg 넘게 들었는데 이는 소고기 두 근 넘는 양 해당하며 다른 채소 비해서도 높은 편이라 어지럼증 잦거나 혈색 창백한 사람 먹어볼 만하다. 참고로 하루 필요 섭취량 남자 9~10mg, 여자 8~14mg이니 적절히 먹는다면 적혈구 생성 촉진 시키고 혈액 순환 원활해질 것이다.

9. 심혈관 질환 예방

나쁜 콜레스테롤 낮춰주는 불포화지방산 들었고 혈소판 응집 억제시키는 오메가 3 지방산도 소량이지만 함유 됐다. 덕분에 고혈압이나 동맥경화 같은 혈관질환 예방 가능하다. 이외에도 혈당 조절 돕는 식이섬유 많으니 당뇨병 환자라면 식단 구성시 고려해봄직 하다.

10. 탈모 예방

비오틴 모발 성장 촉진 시키는 비타민으로서 계란 노른자·연어·아몬드 등에 많은데 마카뿌리 속에도 상당량 들어가 있어 탈모 방지 기대할 수 있다. 게다가 케라틴 단백질 합성 돕기도 하므로 원형탈모나 M자 탈모 같은 증상 있다면 보조 수단 삼아 지속적으로 섭취하길 권한다.

마치며

지금까지 살펴봤듯이 마카는 남녀노소 누구에게나 좋은 식품임 분명하다. 다만 아무리 몸에 좋다고 해도 지나치게 먹으면 예기치 못한 부작용 겪을 수 있으니 적당량 지켜가며 먹자. 개인 체질 따라 알레르기 반응 보일 수도 있으므로 처음 먹을 땐 조금씩 먹으면서 상태 지켜보는 게 좋겠다.