눈 건강 적신호, 안구건조증 그 원인과 예방법

현대인들은 스마트폰이나 컴퓨터 등 전자기기 사용량이 증가하면서 눈 피로감도 쉽게 느끼고 있다. 특히 최근에는 미세먼지와 같은 대기오염 물질로 인해 공기가 탁해지면서 ‘안구건조증’ 환자들이 늘어나고 있는 추세다. 이처럼 매년 꾸준히 늘어나는 안구건조증이란 무엇이며 어떤 증상들을 야기시키는지 그리고 이를 예방하기 위한 방법들엔 어떠한 것들이 있는지 자세히 알아보도록 하자.

눈물 생성 부족 또는 과도한 증발

안구건조증이라 함은 눈물샘에서의 눈물 분비 저하, 눈물의 과도한 증발 현상 때문에 발생한다. 이러한 이유로 인해서 안구 표면이 손상되어 눈 시림, 이물감, 건조감 같은 자극증상 느끼게 되는 안질환이다.

노화 및 여성호르몬 감소

나이가 들면 자연스럽게 신체 기능이 떨어지게 되는데 이때 눈물샘 역시 원활하지 않게 된다. 이로 인하여 노인분들에게 자주 나타나는 질환 중 하나이고 폐경기 이후 에스트로젠 호르몬 수치가 떨어진 여성에게도 발병 빈도가 높은 편이라고 할 수 있다.

디지털 기기 노출 시간 증가

컴퓨터나 스마트폰 화면에서 방출되는 블루라이트(청색광) 는 눈 속 깊이 침투하여 망막세포까지 도달할 수 있는데 장시간 동안 집중하다 보면 깜빡임 횟수가 줄어들게 되어 더욱 심한 불편함을 초래하기도 한다.

콘텍트 렌즈 착용

렌즈 재질 자체가 수분 흡수를 많이 하기 때문에 산소 투과성이 낮아져서 각막이 저산소 상태가 되면 혈관이 새로 생기거나 기존 혈관 크기가 커질 수 있으며 염증반응 또한 잘 생기게 될 수 밖에 없다.

다양한 약물 복용

일부 항히스타민제, 수면제, 피임약 들은 장기간 복용시 눈물층 안정성 유지에 관여하는 주요 성분 농도 변화시킬 수 있기 때문에 주의해야 하며 고혈압 치료제로 쓰이는 이뇨제 나 신경안정제도 영향을 줄 수 있으니 참고하도록 하자.

일상 생활 습관 개선 필요해

우선 가습기를 이용하여 실내 습도를 60% 정도로 맞춰주는 것이 좋고 오랜 시간 모니터 봐야 하는 경우 중간중간 먼 곳 바라보며 휴식 취해주도록 해야 한다. 또 따뜻한 수건 눈꺼풀 위에 5분 정도 올려두면 지방 분비샘 촉진시켜 마이봄샘 청결유지에도 도움 된다고 하니 실천 해보도록 하자.

마치며

지금까지 안구건조증 대표적인 원인 몇 가지 살펴보았다. 해당 질환 방치하면 시력저하까지도 이어질 수 있다고 하니 조금이라도 의심된다면 적극적으로 병원 방문 하여 전문의 진료 받아 보도록 하고 평소 꾸준한 관리 통해 소중한 우리 눈 건강 지켜내도록 노력하자.