거북목증후군, 현대인의 고질병!

하루 평균 7시간 이상 모니터 앞이나 책상 위에서 업무를 보는 직장인들에게 목 통증은 흔한 증상이다. 그러나 이 같은 가벼운 근육통 정도로 여겼던 질환이 ‘거북목증후군’이라는 정식 명칭까지 붙은 것에는 우리 사회가 얼마나 스마트폰 및 컴퓨터와 밀접해졌는지 보여준다. 이번 글에서는 자세 교정만으로 예방할 수 있는 거북목증후군에 대해 알아보고자 한다.

1. 원인

일자목 증후군이라고도 불리는 거북목증후군은 정상적인 경추 구조인 C자형 커브 형태여야 하는 경추가 장시간 잘못된 자세 등 여러 가지 요인들로 인해 일자 또는 역C자 형으로 변형되는 현상을 말한다. 일반적으로 고개를 숙이는 자세나 구부정한 자세들이 주요 발병 원인이며 주로 사무직 종사자나 학생에게서 발생한다.

2. 증상

대표적인 증상으로는 목덜미 부분 뻣뻣함 어깨 근육 뭉침 두통 피로감 눈의 피로 수면 장애 등이 있다. 심한 경우 팔 저림 마비 증세 턱관절 장애 척추 측만증 안면 비대칭으로까지 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

3. 예방법

가장 좋은 예방법은 바른 자세 유지다. 항상 허리를 곧게 펴고 눈높이에 맞게 화면 높이를 조절하며 한 시간마다 10분씩 스트레칭해 주는 것이 좋다. 또 일상생활 속에서도 꾸준한 운동 습관을 기르는 것이 중요한데 근력 강화보다는 유연성 향상 초점을 맞춘 스트레칭 혹은 요가 필라테스 수영 등산 걷기 등 전신운동들을 통해 혈액순환 촉진 뭉친 근육 이완 시켜줄 수 있도록 하자.

4. 치료법

대부분 도수치료 물리치료 약물치료 등 보존적 치료 방법으로도 호전 가능하나 만약 2~3개월간 이러한 치료에도 효과가 없거나 이미 디스크 퇴행 진행되어 신경 손상 의심될 때 수술 고려해야 된다. 따라서 무엇보다 조기 발견하여 적절한 치료받는 것이 가장 중요하겠다.

5. 자가 진단 법

자가 진단만으로도 대략적인 상태 파악 할 수 있는데 우선 벽에 등을 대고 선 후 발뒤꿈치부터 엉덩이 어깨 뒤통수까지 밀착시킨다. 그다음 얼굴을 돌렸을 때 뒤통수가 벽에서 떨어진다면 거북목증후군일 확률 높다. 이외에도 평소 생활습관 체크 리스트 통해서도 쉽게 확인 가능하니 참고하도록 하자.

6.스트레칭 요법

이미 해당 질환 앓고 있다면 수시로 해주는 게 좋은데 특히 아침 기상 직후 그리고 저녁 취침 전 실시하면 더욱 효과적이니 기억하자. 대표적인 동작으로는 수건을 이용한 스트레칭 도리도리 운동 Yawn(하품) 하기 등이 있으니 꾸준히 실천해야겠다.

마치며

현대사회 과도한 디지털 기기 사용으로 인해 급증 추세 보이고 있는 거북목증후군 결코 가볍게 여겨선 안된다. 조금이라도 불편하거나 통증 느껴질 시 적극적으로 병원 찾아 검사받고 전문가 조언 따라 관리한다면 충분히 예방 개선 가능하므로 지금부터라도 올바른 자세 유지 위한 노력 기울여보도록 하자.