한국인에게 가장 친숙한 나무, 향나무에 대해 알아보자!

2024년 06월 22일

요즘에는 도시화로 인해 자연 그대로의 모습을 찾아보기 힘든 것 같아요. 그렇지만 산이나 시골 등 인적이 드문 곳에서는 여전히 푸릇푸릇 한 숲들이 존재하는데요. 그중에서도 우리나라 사람들에게는 매우 익숙한 나무 중 하나죠? 바로 향나무랍니다. 오늘은 이 향나무에 대해서 같이 알아보아요~

향나무 특징

먼저 향나무라는 이름답게 향기가 나는 게 큰 특징이에요. 그리고 어릴 때는 줄기가 곧게 자라다가 나이 들면서 여러 갈래로 갈라져서 자란답니다. 잎 모양도 처음엔 바늘처럼 뾰족하지만 시간이 지날수록 비늘 같은 형태로 바뀌어요.

특히 예로부터 고급 목재나 가구재로도 많이 쓰였는데요. 지금까지 전해져 내려오는 목공예품들을 보면 대부분 소나무 아니면 향나무라고 해요. 또 제사 지낼 때 쓰는 향 역시 보통 이걸 깎아서 만든 거란 사실 알고 계셨나요? 이렇게 쓰임새가 다양하다 보니 조선시대에도 나라에서 적극적으로 관리했던 수종 중 하나였답니다.

종류와 분포 지역

우리나라에만 자생하는 특산종인데 크게 두 가지 종류로 나뉘어요. 먼저 울릉도에서만 자라는 섬향나무에요. 이건 주로 바위틈같이 척박한 환경에서 살아남으려고 납작하게 엎드린 채 옆으로 퍼지며 자랍니다. 다음으로는 내륙 지방에서 볼 수 있는 뚝향나무 인데 키가 무려 10m까지도 자랄 만큼 쭉쭉 뻗어서 크는 게 특징이죠.

분포 지역만 봐도 한반도 전역이라고 할 정도로 널리 퍼져 있어요. 다만 제주도나 남해안 일대 쪽에서는 좀 더 흔하게 볼 수 있고 북한지역보다는 아무래도 남쪽지방에서 더 자주 발견된다고 하네요.

번식 방법

주로 꺾꽂이 방식으로 번식시키는데요. 이때 중요한 건 전년도에 새로 자란 가지여야 한다는 점이에요. 그래야 뿌리내림이 좋고 성공 확률도 높아지거든요. 접목으로도 가능하긴 하지만 일반적인 경우는 아니라고 합니다.

관리법

특별한 병충해 없이 건강하게 잘 자라는 편이지만 건조한 환경에서는 다소 약한 면모를 보여요. 그래서 화분에 키울 때는 물 주는 주기를 짧게 가져가는 게 좋고 바람이 잘 통하는 곳에 두는 걸 권장해요. 추위에도 강한 편이라서 겨울철 월동 온도 걱정은 크게 안 하셔도 되지만 대신 너무 추운 날에는 실내로 잠깐 들여놓는 센스! 발휘해 주세요.