팔꿈치 통증, 테니스 엘보(Tennis Elbow)의 원인과 치료 방법

팔꿈치 바깥쪽에 통증이나 불편함을 느끼는 경우 ‘테니스 엘보’라고 불리는 질환일 가능성이 높습니다. 테니스 선수들이 자주 겪는 증상이라고 해서 이런 이름이 붙었지만 실제로 일상 생활에서도 매우 흔한 질병 중 하나 입니다.

테니스 엘보의 발생 원인

테니스 엘보는 손목 관절 폄근육에 과도한 부하가 가해지거나 반복하여 무리하게 사용할 때 발생하기 쉽습니다. 예를 들어 무거운 물건을 들거나 망치질, 설거지 등 팔을 많이 쓰는 동작을 할 때 생길 수 있습니다. 나이가 들면서 퇴행성 변화로 인해 생기기도 합니다. 또 직업상 팔을 많이 쓸 수밖에 없는 요리사나 목수, 투수들에게 더 쉽게 나타날 수 있습니다.

주요 증상 및 진단법

주먹을 쥐거나 손목관절을 뒤로 젖힐 때 심한 통증이 있다면 테니스 엘보일 확률이 높습니다. 초기에는 약간의 통증만 있지만 시간이 지날수록 밤에 잠을 이루기 힘들 정도로 고통스러워지며 머리 감기나 양치질 같은 일상적인 행동도 어려워집니다. 이 병을 확진하려면 의사가 환자의 병력 청취 후 이학적 검사인 저항성 신전검사를 시행해야 합니다. 만약 양성이라면 엑스레이와 초음파 혹은 MRI등 추가 검사를 통해 다른 문제인지 확인해 볼 수도 있습니다.

다양한 치료방법

가장 기본적인 것은 휴식이지만 현실적으로 완전히 쉬는 것은 어렵습니다. 대신 아픈 부위를 보호하거나 사용량을 줄이는 방식으로도 호전될 수 있습니다. 물리치료 역시 도움이 되는데 냉찜질 또는 온찜질, 전기자극 등 여러가지 방법들을 시도 해볼 수 있습니다. 약물로는 비스테로이드성 소염제 복용하면 염증 완화 효과를 기대할 수 있고 주사요법으로는 인대 강화주사라고도 부르는 프롤로 테라피 (prolotherapy) 를 고려하기도 합니다. 심각한 경우 수술까지 해야 하는 케이스도 드물게 존재하지만 대부분 비수술적 요법만으로도 좋아집니다.

예방 수칙 준수 필요!

평소 올바른 자세 유지하도록 신경써야 하며 스트레칭 운동 통해서 근육 긴장 풀어주는 것 또한 중요합니다. 특히 손과 팔목을 펴주는 근력강화운동 하면 부상 위험 줄일 수 있으니 참고하시기 바랍니다. 일하다가 수시로 쉬어주고 보호대 착용 하면서 부담 덜어주는 것도 괜찮은 방법이니 적극 활용합시다.

마무리하며..

우리 몸 어디든 마찬가지지만 아프고 나서야 소중함을 깨닫게 됩니다. 평소 관리 잘 하셔서 건강한 상태 오래 유지하시길 바라며 이만 마치도록 하겠습니다.