침샘암이란 무엇일까?

침샘(타액선)은 이하선, 악하선, 설하선 및 소타액선으로 구성되어 있으며, 이들 분비선으로부터 구강내로 타액을 분비하여 음식물의 소화와 미각을 돕습니다. 이러한 침샘에 종양이 생긴 것을 침샘종양이라고 하며, 그 중 악성종양을 침샘암이라고 합니다.

다양한 종류가 존재하며, 대표적인 발생 부위로는 귀밑샘(이하선), 턱밑샘(악하선), 혀밑샘(설하선) 등이 있습니다. 주로 50대 이상 연령층에서 많이 발생하며, 여성보다는 남성에게서 더 많이 나타납니다.

이번 포스팅에서는 침샘암의 다양한 종류와 특징, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. **발생 부위**
– 주요 발생 부위인 귀밑샘(이하선)은 전체 침샘암의 약 60%를 차지할 정도로 가장 흔합니다. 다음으로는 턱밑샘(악하선)이 약 30%를 차지하며, 나머지 10%는 다른 부위에서 발생합니다.

2. **종류**
– 편평상피세포암 : 대부분의 침샘암은 편평상피세포암이며, 특히 귀밑샘에서 흔하게 발생합니다. 암세포가 빠르게 성장하고 전이될 가능성이 높습니다.

– 선양낭성암종 : 흔하지 않은 종류이지만, 재발률이 높고 공격적인 성향을 가지고 있어 조기 발견과 치료가 중요합니다.

– 점액표피양암종 : 느리게 성장하지만 주변 조직으로 침투하는 경향이 있고, 림프절 전이 빈도도 비교적 높은 편입니다.

3. **증상**
초기에는 통증이나 특별한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 다만, 종양이 커지면서 아래와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

· 귀밑 또는 턱밑 종괴
· 안면신경 마비
· 얼굴 감각 이상
· 목 부위 임파선 종대
· 만성적인 침샘 염증

4. **진단**
주로 CT나 MRI 등의 영상 검사와 조직검사를 통해 진단합니다. 이를 통해 종양의 크기와 위치, 전이 여부 등을 파악할 수 있습니다.

5. **치료**
수술, 방사선 치료, 항암화학요법 등이 있습니다. 각각의 환자 상태와 종양의 종류, 진행 정도에 따라 적절한 치료 방법을 선택해야 합니다.

6. **예방법**
특별한 예방법은 없습니다. 정기적인 건강검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 흡연이나 음주 등 위험 인자를 피하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

7. **경과/합병증**
재발하거나 전이될 가능성이 있으므로, 꾸준한 추적관찰이 필요합니다. 초기 단계일수록 생존율이 높아지므로, 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.

8. **식이요법/생활가이드**
충분한 수분 섭취와 식이 조절이 필요합니다. 식사 후에는 충분한 양의 물을 마시는 것이 좋습니다. 또, 자극적인 음식이나 뜨거운 음식은 피하는 것이 좋습니다.

9. **관련질병**
다른 두경부암 (구인두암, 하인두암, 비인강암등) 과 관련이 있을 수 있습니다.

10. **의료진 상담**
정확한 진단과 치료를 위해서는 이비인후과 전문의와의 상담이 필요합니다. 만약 침샘암이 의심된다면 즉시 병원을 방문해 진료를 받는 것이 좋습니다.

이상으로 침샘암의 종류와 특징, 그리고 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 모든 질환이 그러하듯, 조기 발견과 적극적인 치료가 생명 연장과 삶의 질 향상에 큰 영향을 미칩니다. 따라서, 조금이라도 이상 증상이 나타난다면 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.