위축성 위염이란?

현대인들은 불규칙한 식습관이나 스트레스로 인해 다양한 위장 질환을 겪고 있습니다. 그 중에서도 ‘위축성 위염’은 비교적 흔하게 발생하는 질환 중 하나인데 이 글에서는 위축성 위염의 원인과 증상, 그리고 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 위축성 위염의 정의

위축성 위염은 위 점막이 얇아지는 상태를 말합니다. 위 점막 표면에는 주름이 있는데, 이 주름이 얇아지면서 크기가 줄어들고, 혈액순환이 원활하지 않아 염증이 생기는 경우도 있습니다. 주로 40대 이상의 연령층에서 많이 발생하며, 여성보다는 남성에게서 더 많이 나타납니다. 유전적인 요인 외에도 환경적인 요인(헬리코박터 파일로리균 감염, 흡연, 음주, 약물 등)이 영향을 미칠 수 있습니다.

2. 위축성 위염의 증상

대부분의 환자들이 특별한 증상을 느끼지 못하며, 일부 환자들만이 소화불량, 속쓰림, 복통 등의 증상을 호소하기도 합니다. 이러한 증상만으로는 위축성 위염을 진단하기 어렵기 때문에, 정기적인 건강검진을 통해 발견하는 경우가 많습니다. 또한, 위축성 위염이 진행되면 위암 발병률이 높아지기 때문에 주의가 필요합니다.

3. 위축성 위염의 치료

특별한 치료 방법이 없기 때문에, 예방이 매우 중요합니다. 헬리코박터 파일로리균 제균치료나 위산 억제제 투여 등의 대증요법을 시행할 수 있으며, 적극적인 내시경 검사와 조직검사를 통해 위암으로의 진행 여부를 주기적으로 관찰해야 합니다. 자극적인 음식 섭취를 줄이고, 규칙적인 식습관과 충분한 휴식을 취하는 것이 좋습니다.

4. 위축성 위염 관리법

정기적인 검진을 받는 것이 가장 중요한데 특히 가족력이 있거나 평소 술, 담배를 즐기는 사람이라면 더욱 신경써야 합니다. 짜고 매운 음식 피하기, 적절한 운동 및 수면 취하기, 스트레스 받지 않도록 노력하기등 일상생활에서의 꾸준한 관리가 필요합니다.

5. 위축성 위염과 다른 질병과의 연관성

장상피화생 동반 가능성이 높으며 두 질환 모두 위암 위험 인자이기 때문에 함께 관리되어야 합니다. 또 악성빈혈과도 관련이 있을 수 있으므로 의심된다면 전문의와의 상담 후 정밀진단을 받아볼것을 권장합니다.

6. 위축성 위염 예방법

자극적인 음식 줄이기, 식이섬유 풍부한 채소류 섭취 늘리기, 금주·금연 실천하기, 프로바이오틱스 유산균 섭취하기, 과도한 스트레스 조절하기 등 여러가지 생활 습관 개선을 통해 예방 할 수 있습니다.

7. 자가 면역성 위축성 위염

자가 면역 반응에 의해 위점막 세포의 손상과 이로 인한 재생 과정의 반복으로 유발됩니다. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으며 젊은 나이에 발생하거나 위 전체에 걸쳐 광범위하게 나타나는 경우 의심해 볼 수 있습니다.

8. 미란성 위염 vs 위축성 위염

미란성 위염은 위 점막의 급성 또는 만성적인 손상으로 인해 점막 표면이 벗겨진 상태를 말하며 반면 위축성 위염은 위 점막의 만성적인 변화로 인해 점막이 얇아지고 혈관이 투명하게 보이는 상태를 말합니다.

마치며

급성 위염과는 달리 오랜 기간에 걸쳐 서서히 진행되기 때문에 본인이 위축성 위염인지 모르는 경우가 많으며 방치 시 각종 합병증을 야기 시킬 수 있어 조기 발견하여 적절히 대처하는 것이 무엇보다 중요하겠습니다.